本文转载自新浪博客光头刘的《飞鱼星:创新市场的故事1》
山寨”最开始是一个贬义词,后来好像又成了一个褒义词,现在来看是一个中性词,它几乎是每个中国企业创新之路的 个脚印。
我想写下的,是一个关于低端企业路由器市场“山寨群英的故事。
在中国这个巨大的市场外表下,暗流涌动着各种细分市场,他们有着独特的市场需求需要满足。嗅觉灵敏的各种小企业,在这中间兴起,也在之中迷失。如何从众多“山寨”中脱颖而出,摆脱“山寨”的困局,是一个挑战我们的巨大谜题。
一十二年前
小时候看过好多“山寨”的武侠小说,故事的开头大概千篇一律都是10年前的那一段血海深仇。
好在关于创新的故事,开头不是如此。
十二年前,微小型企业蓬勃发展,但低端企业路由器市场一片荒芜,等待着耕耘者的出现。
十二年前,上海滩。一个叫做Vigor的台湾小品牌,满电脑城寻找代理商。当时上海低端网络设备市场的 还D-link,虽然同是来自台湾的品牌,但是Vigor的境遇是不一样的。Vigor的产品线很窄,主要提供的是大家很少听说过的家用和企业用的NAT网关(路由器)。在少数精英用56K猫上Internet的时代,谁知道路由器是什么东西?
可能是因为不了解,D-Link的代理商对这个品牌都爱理不理。不知道是什么缘分,Vigor将宝押在了一个3米长的小柜台--一家叫华盖的小公司身上,同华盖签了大陆市场的 代理。
由于Internet接入昂贵,其时小企业很少用路由器,企业用的路由器主流还在专线路由上,很少考虑采用NAT网关。国内少数几家有路由器研发能力的企业,并没有重视NAT网关市场,开发相应的产品。
当时小企业如果要买NAT网关路由器,基本上都只有一个选择:思科。
起价多元的Vigor路由器,比价格动辄数万的思科路由器,真是超便宜!
随着ADSL在发达城市开始普及,微小企业用户对NAT网关的需求突然暴增,Vigor路由器一下就找到了市场,华盖一跃龙门,从上海滩一个小柜台变成了业内华东 ,全国知名的中低端网络设备渠道商。
然而Vigor的风光,不过短短的3年光景。作为Vigor杀手出现的,是以TP-Link为代表的国内低端网络设备厂商。
在年,家庭使用路由器的情况非常少,使用者主要还是微小型企业。在开始的2年,国内中端网络设备(没有高端)厂商,眼光都没有放到NAT网关市场上。国内低端网络设备厂商,虽然积极的推出了自己的产品,但是无奈技术差,产品不稳定。因此Vigor在几乎无竞争压力的状况下,猛挣了一把(虽然D-link路由器口碑也还好,但是D的价格也不便宜,而且用户体验不如Vigor好)。但在年后,随着TP等国内厂商的性能稳定,路由器价格一路狂跌,同质化的低端路由器为微型企业客户所接受,Vigor很快丧失了国内低端路由器市场 的交椅。
(我自己看到的现象,台湾企业在大陆,往往都缺乏一股”狠“劲,做品牌的不懂杀价,会杀价的不懂做品牌,因此台湾品牌在大陆很难”落地“。反观韩国品牌就不一样,杀价做品牌,手段都很硬,效果大不相同。在国内低端企业路由器市场,至今仍在闪现一些台湾品牌的身影,但是势头都不能持久,为何?)
当然,新兴企业挖Vigor墙角的方式,也不只是”价格“一招。其中典型的案例是深圳磊科,开始在国内推出QoS概念的低端路由器产品。
二QoS--海外概念本土化?
QoS是什么意思?直译就是“服务质量”,网络普及了,各种终端上网了,但是网络数据传输的质量就成问题了。
最开始是多线程下载(老人还记得以前的“网络蚂蚁”么?),一台电脑下载抢带宽,其他电脑上网都叫慢;后来BT出现,抢带宽就更加厉害了,被人称为“变态”。
老外早就预测到这种情况的出现,于是早早就提出了QoS的概念。
QoS虽然好,但是这是一套系统的方案,要将数据包根据应用的不同优先级打标,并且要求途经的网络设备以优先的策略转发以保证质量。换句话说,就是你网络里面只有一台支持QoS的网络设备是达不到质量保证的效果的,需要多台设备整个系统的支持。
当时网络设备QoS做的 的,当然还是思科。在中国,微小型企业都“成本”看家,有谁愿意一次投入那么多钱买一套昂贵的网络系统?
怎样让用户买一台设备,就可以达到一套系统的效果?
磊科在对QoS做了中国版的浅白翻译--限速。要保证大家的上网质量吗?就要限制每个人的上网速度。
于是在磊科新推出的企业路由器上,开始可以设置限制每一台电脑的上网速度,比如总共2M带宽,有20个人同时用,那么可以把每个人的网速限制到K~K之间,这样基本上保证了每个人的基本上网需求,也不会因为某个下载狂人而导致大家无法上网。
这样的用法,显然并非一种合理利用带宽资源的办法,但是确实是解决实际问题的办法。
这个功能对于微小型企业来说,应该是非常实惠,但是由于宣传不得力,并没有造成微小企业市场的持续口碑。但出人意料的,这个功能很快受到一个新兴的小行业--网吧行业(这个也算微型企业吧?)的欢迎。
限速说起来简单,但是实现起来也并非那么容易,磊科的QoS路由器投入市场一年之后,软件才逐渐稳定。
有一个后来磊科销售经常演示给客户的神奇效果是:如果在路由器上面设置某台电脑带宽是K,观察电脑的下载速度,真的就稳定在K以内。这个神奇的效果,几年后才被软路由复制。
可惜的是,磊科仅仅利用这个“QoS限速”技术获得了一些利润,并没有在这一领域乘胜追击。中国小企业在发展的初期,初露头角之后,要么对于机会要么意识不到,要么意识到了,能力不够,这可能是中国整个大的创业环境带来的缺憾。
三网吧,软路由的崛起
随着带宽价格下降,互联网开始进入中小企业,同时也在催生一个昙花一现的中国特色行业---网吧。
网吧的崛起,不是如大多数人想象,像电视节目中经常曝光的那个样子,是靠违规招揽小屁孩来获取利润和发展的。
网吧的崛起和发展,其实是依靠中国大量的流动的年轻人群体。80后外出打工的群体,可能对网吧有最深刻的记忆。
相信 波网吧,有不少是用vigor路由器起家的,但很快被TP-Link,磊科等国产路由器取而代之。TP-Link的路由器本质是瞄准家用SOHO市场的,功能性能都跟不上,很快就被网吧行业弃用。随着网吧的规模越来越大,带宽越来越宽,磊科的路由器也很快因性能不够而遭到淘汰。
网吧老板该买什么路由器呢?买思科的?华为的?太贵!买便宜的,又顶不上。
他们的眼光,被网络管理员们引到了软路由上。
所谓软路由,就是可以安装到PC机上的路由器软件,安装了这种软件,一台普通的PC机就摇身一变成为了路由器。
在低端普通路由器无法满足带机量增长的要求,高端路由器对网吧来说又太贵的情况下,软路由自然成了性价比较好的选择。
软路由之所以性价比较好,本质原因还是盗版。被盗版的最多最广泛的,是一家叫做ROS的国外品牌。因为软件不付钱,所以一台路由器就只需要支付PC的价格,而廉价PC的仅需2、元人名币,效果能达到价值数万专业路由器的使用效果。以致软路由在网吧行业风靡一时。
不过软路由很快体现它在运维方面的不足:一是英文专业界面,维护使用比较麻烦,比如要进行限速,要编写脚本;二是由于系统开放,很容易被留下后门,被网络管理人员绑架。这样,一则要求网吧花高薪请技术更好的网管,二则不能自由选择网管,因为换网管就意味着网吧停业的风险。有一些不懂技术的网吧老板开始寻找在管理上成本更低的替代品。
四飞鱼星--价格不是最重要
如果价格最重要,那么软路由就应该一直一统天下。
但是实际情况是,价格并不代表用户支付的所有成本。
成都一家原软件企业--飞鱼星,开始展露头角。
飞鱼星成立之初,怀揣着一套路由器软件,去找包括TP-Link在内的国内低端网络设备厂商兜售,但是,没有一家厂商愿意承受由第三方提供核心软件的风险。此路不通,飞鱼星只好自己做产品,自己做软件,硬件由别人人代工。
可能总本愿来讲,飞鱼星更愿意选择典型的中小企业路由市场,但是没有品牌,没有渠道,如何开始?
受到网吧市场的召唤,飞鱼星全情投入到网吧行业的冒险之中。
事实证明,虽然性能仅为软路由的三分之一,飞鱼星推出的价格达到软路由3、4倍的路由器,仍然受到市场的热烈欢迎。虽然前期产品很不稳定,高额利润激发了区域代理商的高涨的热情,在他们的配合下,飞鱼星路由器逐渐成为网吧行业“硬路由”的 。
飞鱼星出道第二年,就有传闻说,当年获得净利润二千万,也有可能是飞鱼星至今的年净利润 纪录。
飞鱼星的成功很快引起了其他厂商的注意,纷纷起身狙击,携路由器杀入网吧行业。其中在全国范围产生影响的硬路由有磊科、星网锐捷,软路由有海蜘蛛,还有很多在局部区域占领市场的诸路小品牌,虽然后来者很多在产品性能功能上已经超过飞鱼星,但是综观全国市场,飞鱼星仍保留了 范围的影响。
对飞鱼星而言,其他厂商的围攻并不为惧,可怕的是公司内部发生裂变,部分开发骨干出走,成立了一家公司,用同样的产品,在网吧市场同飞鱼星展开竞争。飞鱼星作为知识产权的拥有者,发起了长达2年的诉讼,虽然 胜诉,但是免不了已元气大伤。
公司略有起色就发生裂变,这是中国小企业几乎必经的可悲可叹的发展道路。
五转战--应对市场的起灭
在中国特色的市场下,细分市场的起灭快的让人无法适应。正所谓“成也*策,败也*策”。
最初,网吧行业基本上是在放任的“*策”下面快速的生长,网吧行业很快崛起,成立了很多地方行业组织,甚至产生了几家全国影响的行业媒体。
但是,当网吧行业挣到 桶金之后,各种势力在“规范行业”的旗帜的掩护下,纷纷伸手网吧,把网吧行业当作摇钱树。网吧行业很快由一个高利润行业,转变为零利润行业。
当年可以卖几十万的一个网吧牌照,迅速跌到了白送没人要。
从年开始,网吧行业开始迅速衰败。虽然网吧行业的衰退是不可避免的,但个人认为如果不是因为*策无作为和乱作为,网吧行业的高峰至少可以延续到手持终端的兴起。
如何应对细分市场的起灭?转战,再转战,直到找到适合自己长期发展的细分市场,是否小企业的一个悲剧命运?
后文将描述飞鱼星的第二次转战:它成功的完成了又一个市场创新。
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