在建国之后很长一段时间之内，中国海军的潜艇部队曾经一度达到过世界先进水平。但是很快，随着中苏关系的巨变以及欧美对中国的围堵，中国海军潜艇部队失去了外部技术输入渠道，发展长期处于停滞。

在短时间内没办法接触更先进潜艇设计思想的情况下，中国海军只好以手头仅有的、数量庞大的级常规动力潜艇作为模板，开始进行各种尝试改进，努力追赶世界潜艇发展的先进水平。

作为中国海军装备数量最多的一款常规动力潜艇，级常规动力潜艇的建造数量十分庞大，各种型号加起来一共生产了84艘。以级潜艇为基础进行改进，是当时最切实可行的方法之一。

改进的重点主要是在武器系统上，早期的级潜艇武器主要是鱼-1型毫米直航式重型反舰鱼雷和28枚水雷，在进入70年代，世界各国潜艇都开始装备反舰导弹的情况下，直航式鱼雷和水雷显然是不够看的。

当时选中的反舰导弹是中国第二代反舰导弹，同时也是中国第一款采用小型固体火箭发动机的反舰导弹——鹰击-8反舰导弹。该款导弹的主要技术来自于法国的“飞鱼”反舰导弹，因此一度也被称为“山寨飞鱼”。

虽然鹰击-8反舰导弹仿制自法国的“飞鱼”系列反舰导弹，但是该款导弹并不能够采用潜射的方式进行发射，只能够在水面进行发射，因此，改造后的潜艇只能够在浮航状态下进行作战。

改造后的潜艇被称为G型潜艇，主要实验当时中国海军对潜艇保存和使用反舰导弹的一些猜想。G型潜艇，也成为了中国海军第一型装备反舰导弹的潜艇。在国外的部分文献中，也有单独把G型潜艇拿出来，称之为“武汉”级潜艇。

G型潜艇总共能够携带6枚鹰击-8反舰导弹，这6枚鹰击-8反舰导弹主要布置在潜艇围壳两侧，两边各布置3座。在需要发射导弹的时候，潜艇上浮，液压装置开启，将导弹发射架抬升到15度，随后就能够进行导弹的发射了。

该艇只建造一艘，没有大规模推广的原因也很明显，就是使用范围太狭窄了。该艇在年正式交付给北海舰队使用，根据要求，在4级海况，8节航速内才能够安全的发射导弹。如果再考虑要躲避敌人的反击，其潜艇从上浮、搜索目标、发射导弹再到下潜总时间不能够超过7分钟。

对比当时国际上已经逐渐普及开来的潜射反舰导弹技术，中国海军经过评估后，认为G型潜艇已经落后，中国海军第一款装备反舰导弹的潜艇，其发展之路，就此戛然而止。