锦衣卫无论是在明朝一代还是后世人的眼中，他们都是“狗腿子”的代名词，和东西两厂一起被称为“厂卫机构”。但在后世的文学作品中，总是喜欢将他们与东厂混淆起来，总是以为他们的是太监。很多反映明朝锦衣卫的武侠片，都将锦衣卫的指挥使和东厂的提督搞混。（PS:此时很多锦衣卫迷心理是崩溃的，明明自己是帅小伙，为何在后世人眼中，自己是个太监了……）。那么锦衣卫的指挥使是什么来头呢？

锦衣卫的由来

首先锦衣卫最早成立的时候是在明朝洪武年间，也就是朱元璋在位的时候，刚成立的时候还不叫锦衣卫，他们被称为“仪鸾司”。最早的时候他们是被当成仪仗队和御林*来用的，说白了就是负责皇家礼仪的卫兵。当然了由于在本职工作上的出色成绩，他们在洪武十五年后，被提升为“锦衣卫”（卫是明朝的一个*事编制单位，相当于师），开始了他们多年的特务生涯。

而作为这些锦衣卫的老大，也被成为“指挥使”，这些指挥使都是皇帝亲信的武将担任，所以别他们当成太监。都指挥使是三品的武官。可能部分人不知道明朝的三品武官权力有多大，如果按照常规的编制，因为锦衣卫，其实也是出于明朝的“卫所”编制，所以指挥使也才是正师级的人物，按照往常这样的“正师级”人物怎么可以权倾朝野呢？其实很简单，皇帝赋予他更多的权利，《明史·卷七十六·志第五十二·职官五》中，明确确认，他们是属于京卫亲*26卫中的其中之一。锦衣卫，掌侍卫、缉捕、刑狱之事，这就给予他们先斩后奏的权力，成为皇帝最忠诚的鹰犬，所以指挥使虽然只有正三品，却是相当于一个特务头子一样的存在。

指挥使虽然只是个正三品的官职，但是一般指挥使并不是只是做到正三品就到头了，指挥使也是会往上升迁的，因为锦衣卫隶属于京卫指挥使司下辖的亲*二十六卫之一，而京卫又属于五*都督府辖制。比如历史上名声较好的成化年间的指挥使袁彬，就从指挥使，被升为京卫都指挥使，最后官至五*都督府中的前*都督府佥事。

“《明史·袁彬传》十三年擢都督佥事，莅前*都督府，卒于官。世袭锦衣佥事”

当然了，常在河边走哪有不湿鞋，在明朝这个皇权最为集中的年代，锦衣卫其实也是很难的，在外人看来他们是皇帝的亲信，但殊不知伴君如伴虎的年代。很少有锦衣卫指挥使能得到善终的，不同于老朱家对于士大夫和读书人的相敬如宾（明朝很多皇帝对读书人和文官都很好，就连顽皮的中厚照都是烦他们，并没有治罪他们。），作为武将出身的朱家人，对于同属武人的锦衣卫也是相当严苛（好像武将在明朝的下场都挺惨的）。

雨田统计了明朝被登记出来的锦衣卫指挥使一共是42人，这些人都是高危职业，其中因为犯错被杀的在一半以上。能善终的很少，所以这些指挥使的生存欲还是很强的。

终其明朝一代，这些指挥使，其实不外分成几种类型。

自立门户型

代表人物有纪纲、门达、袁彬和陆炳，这几位都是真正的*人，杀伐果断，在这几位在任的时候，锦衣卫的权利其实是压制东西两厂的（纪纲叛乱导致东厂的出现，永乐十五年杀纪纲、十八年设立东厂）。这几位指挥使都是当时全勤朝野的主。作为和文官集团对抗的马前卒，当然除了袁彬和陆炳忠心外，其余两位仁兄都是权利欲膨胀，被皇帝杀死的。

总的来说锦衣卫在这几位担任指挥使的时候，是地位最高的，也是混得最舒服的。

投机倒把型

方才也说了锦衣卫和文官集团甚至是宦官集团是存在对立的关系，所以在指挥使强势的时候，或者皇帝重点扶持的时候还能对这两个集团进行压制，但一旦这两个集团一旦出现了强势的人物出现，如在魏忠贤的得势的那个天启朝，很多锦衣卫的指挥使都选择毫无节操的……拜干爹，时任指挥使的田尔耕，许显纯就是如此（在这一点上《绣春刀2》还是很符合史实的）。

当然不仅明末这种现象，正德年间江彬和钱宁也是选择投靠了宦官集团。这一类指挥使通常都不会有好下场（投靠谁不好，还投靠阉*）因为但凡文官集团得势或者皇帝想镇压内廷，首先倒霉的就是他们（指挥使：我太难了）。以魏忠贤阉*为例，在魏忠贤失败后，跟随他的锦衣卫指挥使全部都被处决了

《明史·阉*》“交结近侍秋后处决者十九人，都督田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰、孙云鹤、张体乾。

忍气吞声型

这类锦衣卫指挥使其实是最没地位的。这些指挥使主任期主要是文官集团和皇帝和谐共处的时候，其实他们窝囊的原因也很好理解，首先是锦衣卫设计的初衷，是用来监视文官集团和百姓的，当皇帝想交好这些人的时候，你就很尴尬了，所以说这个时候锦衣卫是最弱的时候，既不能投靠阉*横行霸道，也不能监视文官集团。得！剩下的工作是只能干回老本行了，做仪仗队当礼仪，或者缉私过问江湖风云去了。不过这一类指挥使往往可以善终，因为交好文官集团集团的皇帝都是比较仁慈的，如孝宗朝时期的牟斌，就是个典型的老实人，所以最后虽然犯了点错，降为百户，但好歹能善终。

总结

虽说不在其位不谋其*，但作为一个皇帝身边亲信的特务头子，这个官职还是挑战和机遇并存，当然作为这几股势力中最为模糊的锦衣卫其实是最悲剧的，他们是完整的*人，虽然属于内廷，但他们本质上是大老粗，不像东西两厂那样生下来就是要和文官集团作对的。

他们摇摆不定的定位，也铸就了他们经常处于不同的阵线，从而造成有的时候别人会认为他们的指挥使是太监的原因。