陆绎眼角瞟到岑福从府中出来，把簿册合上，随意地递还回去：“夜间无事，下去歇着吧。”
待那人退下后，岑福走到陆绎身边，低声问道：“指挥使在查什么？”
陆绎一言不发，反而问道：“李孜呢？”
“这里料理清楚后，李千户刚刚回北镇抚司处理公务了。”
陆绎点头，没有说什么，北镇抚司如今是罗养性坐镇，里头还关着鞑靼王子，若没有自己信得过的人看着，实在是放心不下。
两人一起走到府中，陆绎淡淡地吩咐道：“底下赐死的下人和奴婢们，都收敛好了，天亮后送到中官坟掩埋，多用些石灰。春季容易有时疫，提前防着些。”
岑福答应下来，问道：“这里头还有近百具薄皮棺材，算下来要五百多两银子，这个钱...”
“你的意思我知道。因罪赐死的人，没有官中出银子埋葬的道理。都是一些奴婢，上哪里找他们家人要去？东厂要立威，自然是不管的，而且更不能在锦衣卫的公账上开支，这个钱我私下里悄悄出了，多一事不如少一事。”
陆绎还要话没有说完。从永乐皇帝起，锦衣卫俱是听从东厂命令办事，唯有嘉靖年间父亲在世时，锦衣卫将东厂踩在脚下。如今的锦衣卫，说出来名声在外，和听差办事的奴仆无甚太大差别，自己将来的下场如何，倒未可知，心中隐隐有着物伤其类的感觉。
岑福看到陆绎打了个寒噤，只道是夜间风寒，劝道：“这府里有礼部官员的下处，属下让他们给指挥使留了一间屋子，您不如将就歇一歇，这里外我看着就是了。”
陆绎摆手：“错过了困头，咱们坐着说说话。我记得你是浙江岑港人？”
“是。当年我跟着家人逃难到嘉兴，老指挥使派人回老家办事刚巧遇到，以后就从嘉兴到了京城。指挥使怎么想起来问这个？”
“春闱将近，各地的举子陆续到京城，所以想到这个...”陆绎转换话题：“你和薛蒨姑娘怎么样了？”
岑福有些不好意思：“奉圣夫人私下里提过，时机差不多了，要我早些预备，只是年前到德安才回来，又遇到这些不吉利的事情，还没有来得及向指挥使禀报。”
陆绎笑道：“高夫人在宫廷和王府中三十年，见多识广，最高明不过。好事怕拖，你听她的吩咐。这次送成国公府的灵柩回祖籍入葬，我另外派人料理，你即刻开始准备婚事。”
“殿下那边...”
“那边不缺伺候的人。年前殿下已经把薛蒨姑娘的宫籍销了，她现下已经是平民身份。宫女出宫的恩典不易得，你们好生在一处过日子，殿下知道可也是极开心的。”
“是。殿下...遭了这么多事，可惜了...指挥使预备以后怎么办？”
以后...陆绎心中茫茫然，以后的事情谁知道呢？陆绎觉得无穷无尽的困倦涌上四肢百骸：“你方才说准备了屋子，带我过去歇一会子。”
岑福带上门出去，陆绎和衣倚靠在枕上，脑子里如同走马似的一般，想起礼部簿册上张弼的名字。
张弼前来吊丧定然是在下午，应当在常安公主到达前离去...不对，皇帝到来的时候，张弼的黑马还在拴马石上。在锦衣卫中十多年，陆绎对自己的记忆力甚是自豪。
陆绎心中默算着建昌侯府和成国公府的距离。身为武将，人在马在，这是常识，子时后的张弼却没有骑马。张弼片刻不离的黑马呢？
真相呼之欲出——皇帝和常安公主在府里的时候，张弼也在。有人带走了黑马，在替张弼脱罪。
陆绎起身，重新回到朱建旭的灵柩前。守灵的人本来昏昏沉沉，看到一身黑色飞鱼服的锦衣卫指挥使进来，各各瑟缩不已。
陆绎示意其他人退出，领头的人留下，温言道：“陛下走后，定襄郡王这里可断了人？我要听实话，若是有一点谎言，锦衣卫的手段，你是知道的。”
“不曾。小人们守灵分为两班，我们这一班酉时三刻进来后，一直未曾离开半步。之前的一班...”
之前的一班人已经被清理了。常安公主是酉时初刻离开...当时人人恐慌忙乱，里面有一刻钟的空档，张弼定然是那时离开，所以无人瞧见。
陆绎挥手：“你下去吧。我一个人呆一会。”
待身后的人离去，陆绎依次揭开孝幔检视，终于在西北角上的孝幔一角发现了半个脚印。陆绎站在那个位置上，放下白色的帘幔。倘若当时张弼在这里。从现在这个位置看过去，在场的情景，每一个人的表情，每一句话，尽收眼底。
陆绎走出灵堂，值守的东厂太监和锦衣卫依次向他打招呼。
张弼若是从大门口公然出去，定会有人目睹。事情昭然若揭。
陆绎转身，走向与大门相反的方向，一重重的院子，黑黢黢，像怪兽一般张着大口。这座百年的府邸，陆绎从小进出过不下数百次，路径熟得很，闭着眼睛也不会走错。
朱绿梅手中提着一盏琉璃灯笼，从黑暗中走出来，轻声道：“陆指挥使，你在找什么？”
陆绎在离她三步远的地方停下来，右手习惯性地放在绣春刀的刀柄上：“是你接应的他？”
“是。”朱绿梅面色平静：“陆指挥使来此，是携带着赐死我的秘旨？”
陆绎摇头：“这件事我刚刚知晓，尚且来不及禀报。你素来知道，我不是多嘴的人。”
朱绿梅没有向往常一样行礼，只在口头上说了一声“多谢”，欲转身回屋。
“两府平时来往不多，定襄郡主为何如此做？”
朱绿梅背对着他：“陆指挥使见微知著，聪明无比，自是知道物伤其类的道理，而且陆指挥使保持沉默，才能够避免鸟尽弓藏的命运。”
张弼偷听御前机密，犯了大罪，锦衣卫护卫不力，自己这个锦衣卫指挥使难逃失职罪责。此时张弼与陆绎，竟然成了一条藤上的蚂蚱，一损俱损。
陆绎微笑。
极度隐忍，相机而动，这才是朱绿梅的本来面目，成国公府已经无力回天，何不在合适的时候助力张弼，让英国公府继续保持与皇帝争斗的实力？
朱绿梅说的没错，隐瞒张弼的行踪，便是在帮助陆绎自己。
朱绿梅自幼知晓陆绎的禀赋，谨慎、机敏，自嘲地笑笑，自己何尝不是这样的人？满京城里的世家子女，哪个不是有着七窍玲珑的九曲回肠？
朱绿梅自嘲地笑笑，自己和陆绎，如此相像的两个人，从一开始，注定走不到一处。
陆绎从沉吟间回过神，朱绿梅的身影已经消失在院门里，眼前依旧是黑沉沉的夜晚。
这件鸿毛泥爪一般的小事，无声无息地消失。陆绎所不能够预料的是，他此时的一点私心，不久以后会让另一个人付出性命的代价。
若是时光能够回转，他一定会毫不犹豫地把彼时的朱绿梅和张弼抓进诏狱审问。不过，这些都是后话。
定国公徐文璧及时地从西北赶回来，及时地赶上了成国公府的大出殡。徐文璧在马车中换了素服，跟在送殡的礼部官员和亲眷身后，默默无言。
在他巡视西北军事的两个多月中，京城的消息一直没有错过。
朱建旭所犯的罪，必死无疑，只有他死了，家人才有一线生机。这一点所有的人都知道，亲人们不忍说，官员们不敢说。终于，朱建旭的死讯，让所有的人都松了一口气。
徐文璧从人头的缝隙中看到那个苗条的身影，心中略感安慰，绿梅还在。
官员和成国公府在京城的亲眷中只能送殡到城门口，然后三具巨大的棺椁由锦衣卫接手，沿途经过每个官方驿站，声势浩大，宣示天恩，直至进入祖坟。
一番宏大的仪式之后，送殡的人群散去。朱绿梅和朱应桢姑侄二人刚刚回到成国公府，宫里的两顶轿子已经在门口等着，门上下人报进来：“定国公求见定襄郡主。”
朱绿梅环顾四周，身边冷冷清清，只有一个往日随身伺候的丫鬟跟随在侧。
徐文璧进来，刚刚坐定，丫鬟上了一杯白水：“定国公恕罪。”
徐文璧点头：“无妨。平安就好。”
门口的内宫监派人来催，朱绿梅皱眉：“成国公日用的东西还没有收拾呢，且等一会。”
催促的太监笑容浮在面皮上：“宫中要什么有什么...出入宫门都有一定的时辰，还请定襄郡主不可迟误了成国公入宫的吉时。”
太监身后有一个冷淡的声音道：“冯督公平日里便是如此管教你的？定襄郡王为国捐躯，陛下怜爱成国公年幼，亲自下旨教养在宫中。岂有你催促的道理？还不去外头候着？”
朱绿梅端坐不动，冷声道：“常安公主，你来做什么？”
陆绎出声正色道：“还请定襄郡主起身迎接殿下。”
常安公主抬手止住陆绎，却是对着朱绿梅说话：“我们相识一场，我来送送你们。”
“我情愿没有和你相识。”
常安公主垂下眼睛。不管是出于何种根由，成国公府的确是毁在自己手上，四条性命和自己脱不了干系。朱绿梅的怨恨无可指摘，自己只有受着的份。
“对不起。”常安公主转身看向朱应桢，那张脸上依稀有着朱建旭的轮廓，眼圈微红：“你好好的在宫中长大...”
朱绿梅牵着朱应桢的手走出成国公府，孩子的手中紧紧地握着从宣府带来的木刀。
“姑姑，宫里是什么地方？”
朱绿梅想了想，蹲下身子，轻声道：“是应桢以后要生活的地方。”
“姑姑，我怕，我不想去那里...姑姑和我一起去...”
“姑姑，会去另一个地方。姑姑以后会经常去看你，好不好？”
朱应桢坐上银顶青盖马车，从车窗里伸出小手：“姑姑，你要记得来看我！一定不要忘记啊！”
朱绿梅目送着马车驶向紫禁城的方向，然后向着徐文璧福身道：“定国公，多谢前来。自此以后，我奉旨去长春观终身清修，就此别过。”
徐文璧垂目：“我送送你。”
“多谢。”
细碎的雪花从彤云中落下，徐文璧目送着朱绿梅走进长春观，心中是无边无际的荒凉，绵绵的钝痛拉扯着胸腔。
岑福伸手扶住徐文璧，顺便阻止他继续前行的步伐，低声道：“定国公小心...您只能送到这里。卑职职责所在，请恕罪。”
徐文璧稳住身形：“请岑大人多多照应一二。”
“定襄郡主是皇族，宫中自是不能亏待。定国公请放心。请回。”
马车行驶在寂静的街道上，忽然轻轻地停下来，徐文璧半睁开眼睛。随行的侍卫揭开帘子看了一眼，低声回禀：“是陆绎。”
徐文璧点头示意，随从跳下马车，对陆绎做了一个邀请的手势，然后坐在车辕上，右手按在随身短剑的剑柄上。
陆绎坐在徐文璧对面，拱手行礼：“定国公，定襄郡主的事情，我已经尽力。”
“多谢。大概天意如此...我此前答应你的条件，依然作数。”
陆绎点头：“好。西北局势大好，全赖定国公之力，陛下龙心大悦，事情未必没有转机。”
徐文璧脸上浮起苦笑：“于朝廷，的确局势大好。可是，对于兵部，对于我，并非如此。”
“此话怎讲？”
徐文璧嗤笑道：“你真是太过滑头了！明摆着的事，我说出来也不怕。如今东厂奉了旨意，派了监军太监到九座边城守军中，大小事务奉旨督办，军中人心浮动。昨日回京陛见，我当着皇帝的面没敢说，你报到御前，正好省了我的口舌。”
监军太监只在特殊的时候才由皇帝派出，并非常设，素来不参与具体军务，像如今的情形倒是少见。
瞧着他脸上神气不大好，陆绎笑道：“我是那种多嘴的人吗？东厂奉旨，锦衣卫也要低头听吩咐。说句实话，我不比你好过...”
徐文璧没好气地截断陆绎的话：“半路上把我拦下来，就是为了听你诉苦？”
陆绎笑道：“有人要见你。”
