明初，
明太祖朱元璋，
为了维护自身的统治，
设置了一个让人“闻风丧胆”的神秘组织
——锦衣卫。
锦衣卫和东厂是明代 特色的两大特务机构，
但却不是明太祖的首创，
翻一翻历史典籍，
我们不难发现：
汉代的诏狱，
唐代的设置监狱的丽景门和捉拿盗贼的差役不良人，
五代的侍卫司，
宋代的皇城司，
以及相传清代的粘杆处等等，
名字虽千奇百怪，但干的活都是一个，
那就是替皇帝办事儿。
锦衣卫，
是皇帝亲提的一批贴身卫队。
职责有两种，
一为侍卫亲*，
由将*、校尉和力士组成。
它们是皇帝的殿廷卫士。
身为皇帝的贴身“保镖”，
自然身份特殊，
分别镇守在紫禁城的几个关键位置上。
皇帝奉天门（今太和门）御门听*时，
锦衣卫堂上官一员在御座右侧待命，负责传旨。
锦衣卫将*分别守在丹陛、御道、金水桥以及奉天门广场的各个门前。
锦衣卫校尉则镇守在午门内外，负责鸣鞭及执掌仪式。
说到这，补充一下锦衣卫的官职等级，
它们分别为：
正三品：指挥使
从三品：指挥同知
正四品：指挥佥事
……
从七品：小旗
至于将*、校尉和力士都是他们的下属，
而上面提到的堂上官是指正一品至正三品堂上的锦衣卫，
可见在坐镇御座待命的，不是一般人。
除了作为皇帝的贴身近侍外，
锦衣卫还有一个身份，就是仪仗队，
作为仪仗队，自然要穿的异常华美！
锦衣卫中的“锦衣”本义指的就是精美华丽的衣服。
每当陪同皇帝祭祀或者巡游的时候，
锦衣卫都要身着“公服”——飞鱼服，
腰佩兵器——绣春刀。
在队伍当中特别出众。
如果你认为他们是皇帝身边的花瓶儿，
那可就大错特错了，
下面我们就说说它们的阴暗面。
锦衣卫做为皇帝亲自设立的特务机构，
直属于天子，
由皇帝直接领导。
完成各项艰巨的特殊任务。
在士大夫官员的心里，
锦衣卫就是他们的噩梦。
明朝有一项处罚大臣的制度，
叫廷杖。
大臣要是触怒了皇帝，
就会在午门外受罚，
而负责廷杖的就是锦衣卫的校尉，
受廷杖的官员会被扒掉官服，
用草绳捆绑，
趴在地上，受杖80棍。
（每5棍一换，共用16人）
想更多了解，可以点击查看斩首，并不是在午门！
如果仅是一个御用打手还不可怕，
可怕的是其无所不在，无所不知的侦缉能力。
作为皇上的贴身防线，
一定要防患于未然，
敌人都逼上大殿了，就为时已晚了。
所以它们要时时出动，
刺探可能威胁到皇权和朝*的行为的言论，
并捕捉和审讯嫌疑人。
但也正是因为这一点，
让锦衣卫在发展中，弊端逐渐显现出来。
先是在洪武年间，
因为锦衣卫的非法凌辱、虐待囚犯的行为，
被朱元璋下诏焚毁刑具，并废除这项职能。
之后在成化年间，
锦衣卫权力扩大，又不受限制，
为了邀功请赏而编织罪名。
不择手段地扩大牵连范围，
冤假错案不胜枚举。
锦衣卫也无形地促进了明朝的灭亡进程。
锦衣卫在顺治二年消失，
改其名称为銮仪卫。锦衣卫在清朝仅存在一年。
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