自从当年明月的《明朝那些事儿》火了以后，明史和明朝的趣事也顺带火了一把。关于明朝的影视剧也大有直追清宫剧的势头，接二连三上映。这样，一个神秘的组织--锦衣卫进入了大众的视野。

现代人对锦衣卫的印象多来自于一些影视剧中的场景。在这些场景中，锦衣卫身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，个个都是身怀绝技、武功高强。不仅武功高强，锦衣卫们还个个长得倍儿帅，几乎成为大明朝的颜值担当。由此很多人会认为锦衣卫非常的厉害，而且其厉害之处主要在于他们都是朝廷豢养的杀手，是战无不胜的暗黑力量！

其实历史上真实的锦衣卫与我们在影视剧中所看到的差别是很大的。为了履行其职责，锦衣卫自然需要较强的武力值，但是锦衣卫的真正厉害之处还不在于其武功高强，而是另有原因。

锦衣卫初设于明太祖朱元璋时。

起初，这个机构只是皇帝的私人卫队，负责保护皇帝的安全。后来，皇帝为了加强统治而赋予了锦衣卫从事刑狱的职能。皇帝直接向锦衣卫下达旨意，锦衣卫可不经过朝廷司法部门的手续而从事侦查、缉拿、刑讯等相关职能。

《明史职官制》说是“掌侍卫缉捕刑狱之事，凡盗贼奸宄街涂沟洫，密缉而时省之”。《明史刑法志》说是“查不轨妖言人命强盗重事”，就是按皇帝的旨意侦查图谋不轨者、犯上作乱者，兼而侦查行凶杀人和强盗等重大刑事犯罪人员。

由于皇帝赋予了锦衣卫特殊的权利，其侦查行为不受外廷法司的约束。事实上，锦衣卫成为了独立于朝廷司法体系之外的一股侦缉力量，是只听命于皇帝的独立的特务机关。

洪武二十年即公元年，朱元璋曾一度取消锦衣卫的典诏狱权。但到了成祖朱棣时，由于其通过靖难上位，自知帝位得来不义整日担心忠于建文帝的人复辟，为钳制百官和百姓。朱棣恢复了锦衣卫的职权，使之继续从事特务活动，以达到稳固皇权的目的。就此锦衣卫长期存在，直至明朝灭亡。

锦衣卫究竟有多厉害呢？

我们来看一看在明朝嘉靖二年即年刑科给事中刘济的上言，他说：

“国家置三法司以理刑狱，其后乃有锦衣卫镇抚司专理诏狱，缉访于罗织之门，锻炼于诏狱之手，裁决于内降之旨，而三法司几于虚设矣。”

这话是什么意思呢？就是说在国家的三法司即刑部、大理寺、都察院之外又增设了由锦衣卫镇抚司管理的诏狱。锦衣卫为查案可以罗织罪名、刑讯逼供，按照皇帝的旨意降罪。由于锦衣卫诏狱的存在，使国家的司法体系形同虚设了！

英国哲学家培根曾说：“一次不公正的裁判，其恶果甚至超过十次犯罪。因为犯罪虽是无视法律--好比污染了水流，而不公正的审判则毁坏法律好比污染了水源。”锦衣卫的存在极大地破坏了明朝的司法体系，为了查案他们可以罔顾法律、不择手段，不经过必要的审批和程序可以随意刑讯，甚至决定人的生死。

明末将领瞿式耜在其《陈时*急著疏》中写道：

即下镇抚，*飞汤火，惨*难言，苟得一送法司，便不啻天堂之乐矣。

一旦被锦衣卫缉拿下狱就是酷刑加身、惨*难言。如果有机会被移送至刑部的牢狱，就像是从地狱到天堂一样，简直是大喜之乐。

听到这话简直让人不寒而栗，那锦衣卫的诏狱比较刑部的大牢，犹如地狱和天堂的比较。可想而知，锦衣卫的审讯是多么的残忍狠*！

锦衣卫的厉害，不仅在于其特务众多、武艺高强而更在于它完全独立于正常的司法体系之外，可随心所欲侦办案件，是对百官大臣及普通百姓极具威慑力的封建统治枷锁！