锦衣卫是明朝专有**搜集情报机构，前身为明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲*都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年（年），裁撤亲*都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。锦衣卫官职设有指挥使一人，正三品；指挥同知二人，从三品；指挥佥事二人，正四品；镇抚使二人，从四品；十四所千户十四人，正五品；副千户，从五品；百户，正六品；试百户，从六品；总旗，正七品；小旗，从七品。下属有将*、校尉、力士，对外有参某某事、校令，另有精通多国语言的翻译（如宪宗朝张渺正）。锦衣卫权力极大，直接对皇帝负责，是皇帝亲*，监察天下，更是造成许多冤假错案，人人畏之如虎。锦衣卫高级官员有三种服饰：蟒服、飞鱼服和斗牛服。其中飞鱼服更是就为人知的锦衣卫百户以上的标准配制，飞鱼服是次于蟒袍的一种隆重服饰。至正德年间，如武弁自参（将）游（击）以下，都得飞鱼服。嘉靖、隆庆年年间，这种服饰也颂及六部大臣及出镇视师大帅等，有赏赐而服者。官员要有一定品级才允许着飞鱼服。绣春刀是锦衣卫佩带的制式兵器，钢质极好，越是职位高的人，所领的绣春刀材质更纯，铸造更多几层手续，据说除了铁之外，还混有其他金属，以致刀锋犀利无比。　绣春刀比单刀要长，较一般的长剑略短，形状是厚背薄刃，有如剃刀，不过整截刀身具有弧度，刀柄颇长，可以双手使用，不仅利于步战，尚还适用于，一刀砍下，足可把整只马头砍断。绣春刀的原型是的武器。所以外观风格上和唐刀、日本刀比较相似，是根据绣春刀改造而来的，但是绣春刀的是直的，不像日本刀是弯曲的。绣春刀可刺可砍在当时的杀伤力十分不错而且轻便便于携带。